Es gibt Alben, die so tief ins kollektive Gedächtnis eingebrannt sind, dass selbst das Aufrufen eines einzigen Riffs genügt, um sie sofort zu verorten. „Aqualung“ ist eines davon. Das 1971 erschienene vierte Studioalbum von Jethro Tull markierte den internationalen Durchbruch der Band und ist bis heute ein Fixpunkt im Kanon des Progressive Rock, weit über Genregrenzen hinaus bekannt.

Das Album lebt von seinen Gegensätzen: härtere Rocksongs treffen auf akustische, fast kammermusikalische Passagen. Ian Andersons Flöte als Hauptinstrument neben verzerrter Gitarre, Martin Barres kraftvolles Spiel gegen Stille, John Evans Orgel als tonales Bindeglied. Die Stücke reichen von der rauen Unmittelbarkeit des Titeltracks über die treibende Energie von „Locomotive Breath“ bis zur fragilen Intimität von „Wond‘ring Aloud“. Dem Album wird häufig ein konzeptioneller Charakter zugeschrieben, getragen von einer kritischen Auseinandersetzung mit organisierter Religion. Eine Einordnung, der die Band stets widersprochen hat, und die gerade deshalb bis heute Teil der Diskussion bleibt.

Den Dolby-Atmos-Mix hat Steven Wilson verantwortet. Gerade bei einem Album, das so stark auf dem Kontrast zwischen harten und leisen Momenten aufbaut, ist die räumliche Trennung dieser Ebenen der naheliegende Gewinn: wo Akustik und Elektrik, Stimme und Instrument im Original dicht beieinanderliegen, gibt der immersive Mix ihnen eigenen Raum. Für Aqualung ist es zudem das erste Mal, dass der Atmos-Mix auf einem physischen Tonträger erscheint. Ergänzt wird das Set durch einen überarbeiteten 5.1-Mix, Stereo- und Instrumentalfassungen sowie den originalen Quadrophonie-Mix von 1974, der als historisches Dokument seinen ganz eigenen Reiz hat. Hinzu kommen Outtakes und Frühversionen aus den Originalsessions, darunter frühe Takes von „Aqualung“ und „Locomotive Breath“, die zeigen, wie sich die Songs ihrem endgültigen Klang erst schrittweise angenähert haben.